La atmósfera es una delgada capa de gases que envuelve a la tierra.
Los más abundantes son:
· Nitrógeno: 78% total del aire.
· Oxígeno: 21 % del total.
· Dióxido de carbono: 0,033% del total.
Además puede contener hasta un 4 % de vapor de agua y también una proporción variable de gases nobles (argón 0,93 %, criptón 0,000114 %, neón 0,00182 % y helio 0,000524 %), hidrógeno (0,00005 %) y ozono (0,00116 %), (un compuesto del oxígeno).
Capas de la atmósfera
La atmósfera terrestre se divide en las siguientes capas:
Troposfera: la más cercana a la tierra (6 a 20 Km), es donde se desarrollan los fenómenos atmosféricos conocidos. Los aviones pueden superar esta capa e introducirse en la siguiente.
En la troposfera, el aire alcanza su máxima densidad ya que aquí se concentra la mayor parte del oxígeno y del vapor de agua. En particular este último actúa como un regulador térmico del planeta; sin él, las diferencias térmicas entre el día y la noche serían tan grandes que no podríamos sobrevivir.
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Estratosfera: llega hasta los 50 Km y es en ella donde existe una mayor concentración de ozono (25 km), de gran importancia para la vida en la tierra. El ozono actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas que llegan a la Tierra dejando pasar sólo las que permiten la vida en el planeta.
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Mesosfera: hasta los 80 Km, recibe todas las radiaciones de alta intensidad. Por ella viajan los globos sonda.
En la mesosfera la temperatura disminuye a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos -80 ºC e incluso -90 °C, es la zona más fría de la atmósfera.
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Termosfera y la exosfera: son las capas externas de la atmósfera y llegan a tener entre 100º y 300º C de temperatura. Por la termosfera se pasean las naves espaciales a unos 100 Km de la tierra.
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Contaminación atmosférica
Contaminación de la atmósfera significa la presencia de sustancias extrañas a la composición habitual del aire, en un lugar y durante un cierto período de tiempo determinados; estas sustancias pueden ser perjudiciales para el desarrollo normal de la vida vegetal, animal y humana.
Contaminación natural
Bajo condiciones normales, el aire puede contaminarse debido a fenómenos naturales, como:
· Erupciones volcánicas
· Corriente de vientos
· Incendios forestales que se producen en forma natural
Contaminación artificial
Se distinguen dos niveles de contaminación artificial del aire:
· Contaminación primaria
Este tipo de contaminación se produce por los procesos de combustión del carbón, de la madera, del gas metano y de derivados del petróleo, como la bencina y la parafina, en que se liberan gases y pequeñas partículas sólidas que se mezclan con los gases atmosféricos.
· Contaminación secundaria
Se denomina así al cambio de la composición natural de la atmósfera, debido a las transformaciones físicas y químicas que experimentan los contaminantes primarios al reaccionar con los gases presentes en el aire.
Tipos de Contaminación secundaria
· El smog fotoquímico
· El efecto invernadero
· La lluvia ácida
Acciones para evitar la contaminación del aire
Las acciones para prevenir la contaminación atmosférica deben ser hábito cotidiano de todos, en todos los lugares y todo el tiempo, para que realmente sean efectivas.
Entre ellas están:
- Afinar y dar mantenimiento a los automóviles
- Evitar la quema de basura y llantas, así como el uso de cohetes artificiales
- Usar racionalmente los plaguicidas
- Evitar el consumo de tabaco
- Cuidar los bosques, no provocar incendios ni destruir las zonas verdes de la ciudad
- Posponer las tareas de jardinería que requieran el uso de herramientas a gasolina en días de alto nivel de de ozono.
- Restringir la limpieza en seco.
- Evita el uso de pinturas, aceites y solventes en días de alta concentración de ozono.
- Reduce el consumo de electricidad, lo cual contribuirá a disminuir las emanaciones de contaminantes y partículas.
- Prender el carbón de leña con un encendedor eléctrico en vez de hacerlo con combustible líquido.
- Aplica el poder de las 3 Erres: Reduce-Reutiliza-Recicla. Un menor consumo redundará en menor contaminación atmosférica de todo tipo.
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